Столкновения в столице Египта вспыхнули у здания телецентра в воскресенье вечером. Христиане-копты протестовали против сожжения на прошлой неделе мусульманами церкви в провинции Асван. По предварительным данным, погибли по меньшей мере 24 человека, 200 ранено. В центре Каира введен комендантский час.

Как отмечает Би-би-си, демонстранты призвали военный совет уволить губернатора провинции Асван. Кроме того, они обвинили государственное телевидение в разжигании антихристианских волнений.

Протестующие также призвали уйти в отставку военный совет, в том числе его председателя фельдмаршала Мохаммеда Тантави.

По некоторым данным, перестрелка началась, когда демонстранты попытались отнять у полиции оружие. Дубинки, слезоточивый газ и призывы военнослужащих прекратить насилие протестующих не вразумили. Они держали оборону всю ночь, иногда переходя в наступление. Группа радикально настроенных коптов отобрала у десантников автоматы и открыла по стражам порядка огонь. Такова версия силовых структур. Сами демонстранты говорят, что солдаты первыми начали стрелять по безоружным людям. По их словам, армейская бронетехника давила всех без разбора.

Между тем, как заявил премьер Египта Исам Шараф, трагические события в Каире стали результатом заговора, передает ИТАР-ТАСС.

«Египет оказался в опасности, события последних часов были болезненными для всех египтянин, пролита кровь мирных граждан и военнослужащих, - заявил он в обращении к нации, которое транслировалось из здания гостелевидения, именуемого в народе Масперо по одноименному названию квартала, где и произошли столкновения. - Предпринята попытка вбить клин между армией и народом, но государство не поддастся на такие вредоносные заговоры».

Шараф призвал всех египтян - мусульман и христиан, молодежь и стариков – «поддержать национальное единство страны и взять на себя обязанности по отношению к своей стране».

Он заявил, что произошедшие столкновения – «подделка отношений между народом и армией». По его словам, раздор между мусульманами и христианами в Египте «угрожает безопасности страны».

По последним данным, в списке жертв уже более 20 фамилий, и это число, скорее всего, будет увеличиваться. В госпитали Каира привозят пострадавших. Ранения получили не менее 200 человек, многие люди находятся в критическом состоянии. «"Я пришел на площадь Тахрир, когда военные разгоняли толпу слезоточивым газом. Причем демонстранты дрались не только с армейскими подразделениями, но и между собой», - рассказал очевидец событий.

Поводом для беспорядков послужил инцидент на юге Египта. Несколько дней назад в городе Эдфу мусульмане разрушили и сожгли недостроенную церковь. Местные власти тогда заявили, что возведение храма осуществлялось без разрешения. Такая реакция чиновников вызвала негодование христиан, которые и без того считают, что их права серьезно ущемляются в стране, где большинство населения - мусульмане. Неделю назад они попытались провести акцию протеста, но ее быстро разогнали.

К нынешней демонстрации копты подготовились основательно. На улицы крупнейших городов вышли десятки тысяч человек. К христианской акции протеста скоро присоединились и мусульмане: кто-то выступал против насилия, кто-то против коптов, другие просто выражали недовольство действиями военного руководства страны.

«Я мусульманин и пришел сюда, потому что на площади Тахрир опять убивали людей. Дело здесь не в религии. Всегда есть способ донести свои требования мирным путем. Я не против, даже если они построят 100 тысяч церквей, лишь бы это было законно», - заявил один из манифестантов.

Правительство призывает и мусульман, и христиан-коптов проявить сдержанность. В понедельник ситуацию в стране обсудят министры, которые соберутся на заседание в расширенном составе. Нынешние столкновения стали самыми кровопролитными после январской революции, которая закончилась падением режима Хосни Мубарака.

Как пишет Би-Би-Си, христиане составляют приблизительно 10% населения Египта. Сразу же после отставки президента Хосни Мубарака отношения между коптами и мусульманами обострились.

Христиане-копты жалуются на дискриминацию, в том числе они критикуют закон, согласно которому для строительства коптских церквей в Египте требуется разрешение президента. Кроме того, власти страны признают только переход верующих из христианства в ислам, но не наоборот.

В мае этого года в результате нападений на коптские церкви в Египте погибли 12 человек. В марте столкновения между коптами и мусульманами на площади Тахрир привели к смерти 13 демонстрантов.

Нынешние столкновения в Каире происходят незадолго до парламентских выборов в Египте, назначенных на 28 ноября. Это будет первое общенародное голосование в стране после смещения президента Мубарака.